Путешествие из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско показало, что Калифорния превратилась в почти мертвую пустыню, пишет блогер californista в LiveJournal. Засохшие деревья, выжженная солнцем земля и заброшенные сельхозугодья стали привычной картиной. Засуха, крупнейшая за последние 50–100 лет, уже третий год подряд лишает штат дождей. Единственный дождевой шторм в 2014 году прошел пять месяцев назад. В многих озерах и водохранилищах уровень воды упал до 17% от нормы.
Сельское хозяйство штата, где производится почти половина всех фруктов, овощей, ягод и орехов США, оказалось в критической ситуации. Ученые предупреждают, что начавшаяся засуха может продолжаться до 100 лет. Большая Калифорнийская Долина, лежащая между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско, где развито орошаемое земледелие, изначально была пустыней. С приходом цивилизации здесь создали крупнейшую агропромышленную экономику мира, приносящую около 45 миллиардов долларов в год.
Сегодня засыхают даже фруктовые деревья. Калифорния — лидер по выращиванию фруктов, при этом по апельсинам уступает только Флориде. Здесь производят около 80% всех оливок в США. По пути вдоль долины встречаются плакаты фермеров с надписями: «Нет воды = Цены на еду выше» и «Остановите конгресс, превращающий Калифорнию в пустыню».
Эти плакаты связаны с экологическим законом, защищающим редкие виды животных, в том числе рыбу корюшку. Вследствие этого был перекрыт один из важных оросительных каналов, что лишило фермеров части воды и привело к сокращению рабочих мест. В результате фермеры потеряли 80 тысяч рабочих мест и 2,2 миллиарда долларов ежегодно. Безработица в этой части Калифорнии достигла 20%.
Фермеры требуют от конгресса и президента отмены закона о защите редких видов животных и открытия доступа к дополнительным ирригационным каналам. На данный момент засуха охватила 95% территории штата, вновь подтверждая за Калифорнией звание «Золотой штат».
