Крупнейшая в мире солнечная ферма, Иванапахская Система Солнечной Электрики, открылась в этом году в калифорнийской пустыне Мохаве. Ферма использует силовые башни корпорации Bright Source Energy и состоит из трех отдельных установок, занимающих 3500 акров пустыни, обеспечивая электричеством 140 000 домов в Калифорнии в самые жаркие часы дня.
Система не преобразует солнечную радиацию напрямую в электричество. 300 000 зеркал, управляемых программами, фокусируют солнечный свет на приемники на вершине башен. Это нагревает воду в бойлерах, пар от которой приводит в движение турбины, вырабатывающие электричество.
Комплекс сокращает выбросы СО₂ более чем на 400 000 тонн в год, что эквивалентно удалению с дорог 88 000 автомобилей. Кроме того, система выделяет меньше загрязнителей воздуха, таких как оксиды ртути, по сравнению с газовыми электростанциями.
Однако наряду с продвижением к зеленой энергетике и целями Калифорнии по обеспечению одной трети всех энергетических ресурсов к 2020 году возникли опасения относительно экологических последствий. Строительство башен повредило растительность и изменило природные ландшафты.
Чрезвычайное тепло вокруг башен также представляет угрозу для некоторых диких животных, особенно птиц. Уже приняты меры по снижению рисков и уменьшению числа птичьих смертей.
