Учёные выяснили причину массовой гибели морских звёзд на тихоокеанском побережье.
С 2013 года миллионы морских звёзд от Нижней Калифорнии до Южной Аляски страдали от загадочного синдрома атрофии: их «руки» отделялись от тела, а внутренние органы проступали сквозь кожу. Американским исследователям удалось определить, что причиной массовой гибели стал денсовирус — разновидность парвовируса, впервые выявленная у морских звёзд.
Учёные считают, что вирус присутствовал в популяциях морских звёзд на низком уровне многие годы, о чём свидетельствует его обнаружение в музейных образцах 1942, 1980, 1987 и 1991 годов. Вспышки эпидемии могли быть вызваны избыточностью популяции, изменениями в окружающей среде или мутацией вируса. Денсовирус морских звёзд может присутствовать и у морских ежей, офиур, а вредоносные бактерии — в морской воде, планктоне, донных отложениях и фильтрах аквариумов.
Исследование помогает понять, как вирус поражает морских звёзд и почему возникают эпидемии. Морские звёзды, являясь прожорливыми хищниками, играют ключевую роль в поддержании биоразнообразия экосистемы. Их массовое исчезновение может стать невиданным экологическим потрясением.
