Иммигранты давно уже служат в армии США.
Еще в 2009 году правительство начало набирать иммигрантов с временными визами для службы в вооруженных силах. В 2014 году Пентагон предложил законопроект, разрешающий поступать на действительную военную службу даже тем иммигрантам, которые прибыли в США нелегально, с рядом условий: пересечение границы не ранее 31 декабря 2011 года и возраст на момент въезда не старше 15 лет.
Инициатором предложения стал Джефф Денхам, представитель округа в Палате представителей США от Калифорнии. По его замыслу, это могло бы облегчить жизнь примерно полумиллиону нелегальных иммигрантов, одновременно укрепив человеческий ресурс армии. Иммигранты, служащие в армии, могли бы получить гражданство и сделать шаг к «Американской мечте». При этом будущие военнослужащие должны знать английский язык и прослужить минимум 5–6 месяцев или подписать более долгосрочный контракт. Однако такие рекруты зачастую обладают ограниченной профессиональной подготовкой.
Дефицит кадров в армии США наблюдается уже давно, поэтому Министерство обороны ищет желающих даже среди нелегальных иммигрантов. Для нормального функционирования армейской системы ежегодно требуется около 70 тысяч новых рекрутов. Недобор американцев объясняется проблемами с обеспечением ветеранов, трудностями трудоустройства демобилизованных солдат, а также ростом числа самоубийств среди как действующих военнослужащих, так и бывших, страдающих от посттравматического синдрома.
Служба в армии — один из способов получить гражданство США, но она ставит вопросы о лояльности и компетентности рекрутов. Найти квалифицированных новобранцев для регулярной армии крайне сложно: многие предпочитают частные военные компании с более высоким обеспечением и зарплатой. При этом среди новых «наемников» встречаются как бывшие солдаты латиноамериканских стран, так и соискатели высокооплачиваемой работы без должной подготовки.
В результате структура вооруженных сил США становится менее устойчивой. Несмотря на то, что большинство военнослужащих выполняют свои обязанности честно, нехватка ресурсов и неразборчивый набор новобранцев создают риск маргинализации армии и порождают новые проблемы внутри системы.
