Глава американской компании SpaceX Элон Маск в четверг в калифорнийской штаб-квартире в Хоторне представил пилотируемую версию космического корабля Dragon V2.
По словам Маска, капсула рассчитана на транспортировку до семи астронавтов к Международной космической станции (МКС) и обратно.
«Аппарат способен совершать посадку в любой точке Земли, — отметил Маск. — Это корабль многоразового использования». Стоимость одного места для астронавта, по его данным, составит примерно $20 млн. Маск уточнил, что первый полет Dragon V2 на орбиту без экипажа может состояться в конце 2015 года, а тестовый пилотируемый запуск — в 2016 году, если НАСА продолжит поддержку проекта.
Корабль может приземляться как на воду, так и на сушу, на специальные опоры. «Это именно тот способ, который должен использоваться в XXI веке», — добавил Маск, намекая на возможное использование Dragon V2 для будущих посадок на Луне и Марсе.
Dragon V2 является усовершенствованной версией грузового корабля Dragon, который уже совершил четыре успешные миссии к МКС. По контракту с НАСА Dragon совершит ещё девять рейсов к станции.
Маск сообщил о успешных испытаниях нового двигателя SuperDraco в Техасе, который будет использоваться как аварийная система при старте и посадке кораблей Dragon.
Разработка Dragon V2 велась при финансовой поддержке НАСА с целью создания «такси» для астронавтов к МКС и первого запуска к станции в 2017 году. Помимо SpaceX, пилотируемые корабли разрабатывают Boeing и корпорация Sierra Nevada Corp.
В настоящий момент американские астронавты отправляются к МКС на российском корабле «Союз».
