Американские палеонтологи описали причудливого родственника современных дельфинов, который буквально вспахивал донный осадок собственным подбородком.
Semirostrum ceruttii, входящий в семейство морских свиней, обитал у побережья Калифорнии от 1,5 до 5 миллионов лет назад. Самой выдающейся особенностью этого млекопитающего был длинный симфиз — сросшиеся ветви нижней челюсти, выступавшие у некоторых экземпляров на 85 см перед черепом. Для сравнения, у современных морских свиней симфиз составляет всего 1–2 см.
Докторант Йельского университета Рейчел Расикот отметила, что необычная анатомия свидетельствует о том, что Semirostrum ceruttii добывал пищу иначе, чем современные родственники. В отличие от дельфинов, охотящихся на рыбу и головоногих в толще воды, семирострум специализировался на бентосной фауне, взрыхляя донные осадки своим подбородком.
«Хотя подобная морфология встречается у птиц и рыб, мы впервые описываем млекопитающее с таким устройством», — добавила Расикот.
