В одном из самых оживленных округов Сан-Франциско — Бэйвью — между железнодорожными путями и цементным заводом проживает стадо коз, любимым лакомством которых является единственное растение, которое с успехом произрастает на иссушенной земле Калифорнии, — сухой и потому пожароопасный кустарник.

Компания «Сити грейзинг» («Городское пастбище») начала разведение коз различных пород в городских условиях с 2008 года. Однако наибольший спрос на услуги компании начался с 2013 года — самого засушливого в истории Калифорнии.
Время от времени рогатые борцы с пожарами отправляются в «командировки» в те места, где легковоспламеняемые заросли кустарника особенно разрослись. Благоустройство территории при помощи животных является «зеленой» альтернативой тяжелой технике и пестицидам, кроме того, козам подвластны любые формы рельефа: они с легкостью могут пастись на крутых склонах холмов, пишет GisMeteo.

Когда после опустошающего «кольцевого пожара» в сентябре 2013 года объем заказов увеличился втрое, компания решила увеличить козье семейство. С января стадо увеличилось на 50 козлят, удвоив тем самым «пожарную команду».

«Сити Грейзинг» — единственный «отряд» коз в городе — относительно мал в сравнении со стадами в сельской местности, в которых насчитываются тысячи голов. Но, по мнению владелицы компании Женевьевы Черч, небольшое стадо позволяет ей и ее команде знать имя каждого животного и правильно использовать его индивидуальные особенности. «Если нас вызывают на участок площадью 10 акров, мы берем с собой животных, обладающих большим аппетитом и не слишком общительных, — объясняет Черч. — В случае если мы отправляемся в дом, где живут маленькие дети, с нами едут животные, которые любят внимание».

Помимо борьбы с пожарами, козы несут еще и социальную нагрузку: глава компании считает, что превращение заросших кустарником окрестностей Сан-Франциско в луга — во многом заслуга ее подопечных: «За время с начала выпасов мы заметили, как уменьшилось число убежищ бездомных и людей, выбрасывающих мусор. Мы рады, что по пути к нашей основной цели — снижению вероятности пожаров — нам удалось улучшить и криминогенную обстановку в городе».

Судя по результатам окружного цветочного соревнования, прошедшего в эти дни в регионе Палмз-ту-Пайнс, пальма первенства в садоводческом искусстве принадлежит жителям города Редлендс. Именно они завоевали высшие награды в трех конкурсных номинациях: молодежный дизайн, садоводческое мастерство и селекция.

«Мы очень взволнованы своей победой на этом конкурсе, – говорит обладатель национальной премии Сэнди Коллинз. – Вместе с моей сестрой и напарницей Джин, мы долго работали, чтобы вывести новый сорт орхидеи пафиопедилум. И судьи признали ее лучшим цветком среди многочисленных конкурентов. Теперь же наша орхидея попадет в число растений, представленных на ежегодном аукционе в Риверсайде. И это также очень большая честь для нас».

Между тем, фестиваль в Палмз-ту-Пайнс с каждым годом становится все более престижным и масштабным событием штата Калифорния. Ведь его спонсирует Калифорнийский клуб садоводов – крупнейшая садоводческая организация мира. Так что достижения Редлендса на этом соревнования и правда можно назвать весьма впечатляющими, пишет сегодня Flower Shop.