Крушение SpaceShipTwo в пустыне Мохаве: один погиб, второй ранен
Суборбитальный туристический космический корабль SpaceShipTwo компании Virgin Galactic потерпел крушение в пятницу в пустыне Мохаве на юге Калифорнии. Взрыв произошел почти сразу после отделения корабля от самолета-носителя White Knight 2 и включения собственного ракетного двигателя.
Один из пилотов погиб на месте, второй смог катапультироваться, но получил тяжелые травмы и был доставлен в больницу. Причины аварии пока не установлены. В сообщении компании отмечается, что во время тестового полета корабль столкнулся с серьезными техническими проблемами.
SpaceShipTwo принадлежит британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, который вылетел на место катастрофы. Обломки судна обнаружены в 150 км к северу от Лос-Анджелеса, недалеко от космодрома в пустыне Мохаве, с которого корабль поднялся в воздух.
Британский астрофизик Дэвид Уайтхаус предполагает, что причиной взрыва мог стать новый тип топлива, который использовался на этом испытательном полете. Компания Virgin Galactic и дочерняя структура Northrop Grumman – Scaled Composites – ранее приняли решение использовать именно его.
Несмотря на трагедию, владельцы туристических путевок не спешат отказываться от полетов. Журналист Джим Клэш, который забронировал билет, отметил, что понимает риски, но пока менять планы не собирается.
Стоимость двухчасового суборбитального полета, включая возможность испытать невесомость и увидеть Землю с высоты 100 км, составляет около $250 тыс. Корабль рассчитан на двух пилотов и шесть пассажиров. В числе желающих уже более 800 человек, среди которых Том Хэнкс и Анджелина Джоли. Первые пассажиры должны были стать Брэнсон и его дети – дочь Холли и сын Сэм.
Ранее, в апреле 2013 года, SpaceShipTwo успешно совершил первый пилотируемый полет над пустыней Мохаве, преодолев звуковой барьер.
