В 1948 году в русском культурном центре Сан-Франциско был основан музей, призванный сохранить и защитить материалы об истории России и русской эмиграции.
Посетители приходят сюда круглый год: кто-то работает с архивами, углубляясь в прошлое, а кто-то стремится узнать о культуре огромной страны, покинутой их предками по разным причинам в разные эпохи.
Музей хранит богатое собрание экспонатов: от портретов царской семьи до личных реликвий эмигрантов различных волн. Здесь можно узнать о духовной истории, о том, какой вклад внесли русские в культуру стран, которые их приняли. Среди экспонатов — портрет Игоря Сикорского, создателя вертолета, а также Александра Матвеевича Понятова, имя которого стало символом качества на телевидении США. Понятов основал компанию AMPEX и создал первые в мире аудио- и видеомагнитофоны.
«Я проходил мимо и решил зайти, ведь мои предки были из России. Особенно интересно узнать о русских ученых и их изобретениях, но чтобы увидеть всё, нужно потратить немало времени», — рассказывает один из посетителей, Эндрю Роузен.
Особое место в фондах музея занимают документы русской эмиграции с Дальнего Востока. Объяснение простое: последняя крупная волна эмиграции в США была связана с эвакуацией из Китая в 1948 году, и многие оказались именно в Сан-Франциско.
«Мы не можем выставить всё, — сетует архивариус Ив Франкьен. — Так много интересного, например, про Владивосток».
Ив Франкьен, архивариус музея, живет в Сан-Франциско с 1961 года. Его родители приехали из Брюсселя, а он с детства интересуется историей Дальнего Востока и России. Среди ценных экспонатов — серебряные предметы, подаренные фирмой «Кунст и Альберс» последнему управляющему Александру Мари, а также его личный архив.
Для Франкьена изучение истории Владивостока — не просто хобби, а связь с корнями. Сегодня правнук Понятова работает синхронным переводчиком в Госдепартаменте США, а в свободное время продолжает заниматься изучением истории России и Дальнего Востока на добровольной основе.