Иногда должна произойти катастрофа, чтобы дать ход развитию инноваций.
В Калифорнии сейчас наблюдается очень сильная засуха. Это не первый раз, когда государство столкнулось с нехваткой воды, и определенно не первый раз, когда Калифорнии пришлось сражаться с засухой. Процесс борьбы может затянуться на десятилетия, что значительно повлияет на всех американцев, рассчитывающих на продукты с калифорнийских сельскохозяйственных угодий.
Жители, правительство и сельское хозяйство надеются решить проблему в 2014 году с помощью высокотехнологичных решений. Удивительно, что, несмотря на наличие Силиконовой долины, проблема до сих пор не решена: большинство местных инвесторов предпочитают вкладывать средства в программное обеспечение и мобильные приложения, собирающие данные о пользователях, а не в воду.
«Вода не сильно интересует инвесторов. Многие считают, что вкладывать финансовые средства в развитие нецелесообразно», — отметил Скотт Брайан, главный операционный директор компании Imagine H2O, которая помогает водно-технологическим компаниям в Сан-Франциско.
Самые крупные исследовательские центры воды находятся по всему миру — в Австралии, Сингапуре, Нидерландах и Израиле. В США они расположены во Фресно и Сан-Диего (Калифорния), Форт-Коллинз (Колорадо), Бостоне и Милуоки. В Милуоки центры возникли из-за долгой истории пивоварения и необходимости решать проблемы с водой оперативно.
В «Совете воды» в Милуоки создано исследовательское пространство площадью около 100 тысяч квадратных футов с лабораториями, офисами и конференц-залами. Здесь разрабатываются технологии по очистке воды и созданию технических средств для отслеживания её качества.
Сельское хозяйство США потребляет 70% всей воды, поэтому большинство технологий направлено на помощь фермерам: от инфракрасного воздушного наблюдения за источниками воды до пластиковых лотков, собирающих воду вокруг стволов деревьев.
Недавно компания Wellntel разработала монитор, который в реальном времени собирает данные о водозаборных скважинах, создавая карту обеспеченности водой. Израильская компания Tal-Ya изобрела пластиковый лоток, позволяющий сократить водопотребление на 50%, собирая дождевую воду, росу и конденсируя испарения.
Однако фермеры до сих пор в полной мере не используют эти технологии — причиной служит нехватка денег, а инвесторы не спешат финансировать их внедрение.
