На этой неделе внимание калифорнийских СМИ привлёк сенатор-демократ Рон Кальдерон, которому вскоре предстоит предстать перед судом.
ФБР разоблачили политика с помощью тщательно подготовленной операции, напоминающей «Операцию «Арго»». Один из агентов, выдавая себя за независимого кинопродюсера Роки Пателя, убедил Кальдерона, что планирует снять малобюджетный фильм.
Патель сообщил, что инвестор не станет вкладывать деньги, если проект не подпадёт под действие закона об отсроченных налогах. На это Кальдерон намекнул: «Ну, можно что-то придумать». В итоге он предложил оформить на работу свою дочь за 3000 долларов в месяц (фактически девушка на рабочем месте не появлялась), оплатить обучение сына в колледже, перевести крупные «пожертвования» в подконтрольную ему некоммерческую организацию, а также покрыть расходы сенатора на личные развлечения, включая $4 000 за ночь в клубе Лас-Вегаса. После этого Кальдерон отправил Пателю фотографии себя с рэперами Nelly и T.I.
По закону отсрочка налогов положена, если бюджет фильма превышает 1 миллион долларов. Патель просил снизить порог до 500 тысяч, и стороны согласовали 750 тысяч. Без вмешательства Кальдерона инвестор из Флориды не согласился бы участвовать в проекте, отмечает «Кинопоиск».
Однако обещания политика остались невыполненными. После года переговоров, переписки в Твиттере и передачи взяток на сумму около 60 000 долларов, Патель раскрыл сенатору, что у него нет киностудии, а «модель», устроенная Кальдероном на работу, вовсе не была моделью. Оба — Патель и его подруга — оказались агентами ФБР под прикрытием United Pacific Studios. Кальдерону грозит 395 лет тюрьмы в случае признания виновным.
Сенатор согласился сотрудничать со следствием, но вскоре начал избегать встреч с ФБР. После утечки материалов дела, обыска в квартире и множества унизительных карикатур в прессе Кальдерону предстоит уйти в отставку и предстать перед судом. Его обвиняют в получении взяток, мошенничестве, отмывании денег и связанных преступлениях; его брат Томас также обвиняется в отмывании денег.
Несмотря на серьёзные обвинения, 56-летний политик не признаёт вины и пока не планирует уходить в отставку. Сенат дал ему срок до 3 марта, после чего будет рассмотрен вопрос об отстранении от должности. Суд назначен на 22 апреля.
Сюжет привлекателен для кино не только из-за операции ФБР с «студийным прикрытием» — агент даже завёл аккаунт в Твиттере @rocky2hollywood и активно ретвитил публикации коллег Кальдерона. Ещё интереснее политическая династия семьи Кальдеронов, которая пришла к власти в 1982 году с Чарльзом «Чаком» Кальдероном и продолжилась братьями Томасом и Роном.
Передача власти от старшего к младшему брату встречается редко. Сейчас репутация семьи под угрозой из-за алчности Кальдеронов. Сын Чарльза, Иэн, также стал политиком и представляет один из округов в нижней палате законодательного собрания Калифорнии.
Семейная сага о коррупции и противостоянии с ФБР выглядит как готовый материал для фильма, хотя многое зависит от исхода судебного процесса.
