В конце 2013 года на ячменном поле фермера в калифорнийском Чуаларе появились таинственные круги диаметром 310 футов, которые на несколько дней захватили внимание общественности. Фотографии и видеозаписи узоров мгновенно разошлись по интернету. Одни были уверены, что это мистификация, другие же рассуждали о скрытых посланиях и возможных предзнаменованиях. Специалисты по феномену кругов на полях даже опубликовали аналитические статьи, утверждая, что расшифровали закодированный смысл рисунка, предсказывая, среди прочего, появление яркой кометы в этом году.
Загадка продержалась до Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе, когда настоящие авторы решили выйти на публику. Оказалось, что круги создала маркетинговая команда NVIDIA для промоции нового процессора Tegra K1. Гигантский узор был разработан британской группой художников, которые сумели реализовать сложный рисунок на поле незаметно. Идея оказалась эффектным рекламным ходом, а эксперты, уверявшие в астрономическом смысле рисунка, оказались в заблуждении.
Почему люди так легко поддаются таким мистификациям? Частично ответ кроется в особенностях человеческого мозга, который стремится найти смысл даже там, где его нет. В психологии этот феномен называется апофенией — склонностью видеть закономерности и связи в случайных событиях. В статистике аналогичная ошибка известна как ложноположительный результат, или ошибка первого рода.
Такая тенденция особенно заметна в теориях заговора. События, которым есть простое объяснение, воспринимаются как часть сложного замысла. Например, смерть принцессы Дианы часто интерпретируется не как случайная автокатастрофа, а как тщательно спланированное покушение, организованное военными, иллюминатами или другими тайными силами. Простое объяснение кажется слишком очевидным, и ум ищет более драматичное и интригующее объяснение.
