Америку я начал ненавидеть после пяти лет проживания в этой стране. До этого все было просто прекрасно и радужно. В течение нескольких первых лет я развил кое-какой бизнес в Калифорнии, занимался любимым делом и к тому же получал за это хорошую копейку. Теплое южное солнышко пригревало мои всходы, мне приходилось лишь наблюдать и радоваться. Однако на мое мирно развивающееся благополучие уже надвигались грозовые тучи. А все началось с того, что я не был слишком опытен, а другими словами — чересчур доверчив. Доверчив к американскому стилю ведения бизнеса. А конкретнее — с безоглядной верой в основы западного капитализма, хотя, может быть, этого и не признавал. Но начнем все по порядку.
С первым рыком капитализма я познакомился, когда на адрес моего бизнеса пришла такая красочная открыточка, не помню от какой компании, да это и не важно. Одним словом, компания занималась изданием рекламных справочников, а проще говоря — «Желтыми страницами». Короче, эта контора предлагала СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО! разместить рекламу моего бизнеса в неком «известном национальном» издании, что было отмечено на этой милой карточке огромными литерами. Заполнив бланк на обратной стороне, я переслал ее обратно. Короче говоря, я купился как салага. Тут мне и начали звонить из этой самой рекламной компании и спрашивать о каком-то счете, который я якобы должен заплатить, чтобы этой открыточке с их ужасно выгодным и беспрецедентным предложением дать ход. Я все недоумевал, за что я должен был платить. Однако компания с настойчивостью олимпийских чемпионов продолжала мне названивать. А по прошествии нескольких недель мне уже звонили каждый день с «дружеским» напоминанием, что «наш справочник де на днях выйдет в печать, а вашего платежа мы, к великому сожалению, так и не получили». И все это, естественно, самым вкрадчивым голосом и с дружеской (ее можно было чувствовать даже по телефону) улыбкой. Я все пытался объяснить этой дружеской улыбке на другом конце провода, что я ни за что не собирался и не собираюсь платить, что я даже не имею никакого представления, о чем идет речь. Однако мои слова не возымели никакого влияния на вкрадчивый голос. Он мне вполне доходчиво объяснил, что на обороте открытки, которую я подписал, мелкими буковками было написано, что «вместе с этим СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНЫМ предложением вы обязуетесь купить блок рекламы такого-то размера, за такую-то сумму» и т.д. и т.п. И все это мелкими буквами, которые я, естественно, не прочитал. Я верил. Верил в честность и порядочность Компании. Верил в честность и порядочность Америки. В честность и порядочность системы западного капитализма. Дело тянулось некоторое время, голос в трубке уже требовал («Ведь Вы подписали эту форму!»), а я не хотел платить.
В конце концов я не выдержал и выписал чек, а сумма была приличная, что-то около 400 долларов, и собрался его высылать, как вдруг подоспел мой товарищ, работавший по совместительству адвокатом. Выхватив из моих рук чек, он взялся за составление официального письма на имя Компании. За 15 минут он составил приличный документ и велел его срочно направить на адрес компании-жулика. Что я и не замедлил сделать. А в том письме мой друг-адвокат, проживший в стране молока и меда порядочное количество лет, просто-напросто от моего имени заявил (цитирую): «Так как английский является моим неродным языком, я не до конца понял все условия контракта и посему отказываюсь выплачивать указанную сумму». Число. Подпись. Точка.
Ответа так и не последовало, как не последовало и НИ ОДНОГО ЗВОНКА. Навязчивый голос больше меня не беспокоил.
Разобравшись с одним делом, я погряз в других. Тоже с финансами. И тоже с самыми лживыми американскими компаниями. Первым, кажется, был пресловутый Bank of America. Предупреждаю вас, никогда и ни при каких обстоятельствах не пользуйтесь услугами этой госкорпорации! Худших обманщиков я не видел по обе стороны океана. Даже, наверное, Сбербанк во времена развала Советского Союза был более надежным партнером, чем Bank of America. Затем следовал печально известный Capital One, который разорился и был куплен другими мошенниками из Washington Mutual, которые тоже вскоре «разорились» и были куплены другим бандитским финансовым институтом под кодовым именем Chase, что в переводе может означать только одно: «Поймай меня, если сможешь» :-).
Но самым мучительным опытом был опыт работы с Bank of America. Банк, как впоследствии я узнал, зарабатывает, наверное, больше денег на штрафах и пенях, взимаемых со своих клиентов, чем на любой другой услуге. Немного раскрою секреты их грязного бизнеса. А делается это так: клиенту, недавно прибывшему в страну либо только открывшему бизнес, высылается сразу несколько писем с восторженным «поздравлением», которое гласит, что достопочтенный мистер, г-н либо сам черт лысый (могут назвать как угодно, лишь бы обратил внимание) поздравляется с тем, что удостоился получения кредита на такую-то сумму. Сумма в моем письме была небольшой: всего 7 тыс. долларов. А в другом — 2 тысячи. И все это делается намеренно, чтобы у клиента было побольше разных карточек с разными суммами, да еще чтобы даты платежей были РАЗНЫМИ. Скажем, назначают дату платежа первой карточки на 16-е число того месяца. 16-е число — это пятница, во многих банках — короткий рабочий день. Проходят только те платежи, которые были сделаны, скажем, до 3-х часов дня. Если ты сделал платеж после — пеняй на себя, тебе придется ждать аж до понедельника, чтобы оплатить счет. Но к тому времени на твоем счету образовывается минусовой баланс, скажем, в $45 (по $15 за каждый день неплатежа). Штраф в $15 я платил только в первый раз. Затем суммы штрафа пошли в $25, 35, 55 и т.п. И каждый следующий раз пеня растет как порося на бабкиных харчах. А последний день оплаты за вторую карту определяют на 23-е число, что есть понедельник. Одним словом, делают ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ, чтобы ты не заплатил вовремя, сбивают клиента с толку и т.п. Я уже не говорю о качестве обслуживания в подобных структурах. Нет, качество обслуживания как раз там именно «первоклассное», и клерки кланяются каждому клиенту как китайские болванчики, улыбаются как американские и НИ ЗА ЧТО НЕ ОТВЕЧАЮТ.
Короче говоря, я сдуру заполнил эти два бланка и стал счастливым обладателем головной боли. Либо мигрени, по-нашему.
Тем временем бизнес развивается дальше. Я исправно трачу каждый день чужие деньги, банк каждый месяц исправно высылает мне платежки — все довольны и счастливы. Смачно вкушаем американский пирог. Проходит несколько лет. Я исправно выплачиваю кредит (который, кстати, почему-то практически не уменьшается) и продолжаю заниматься бизнесом. Вдруг я теряю бизнес и подаюсь учиться в американский университет. Не на вечерние курсы, а на полный рабочий день. Переезжаю в другой город и полностью посвящаю себя учебе (об этом расскажу подробно далее). Естественно, дохода — никакого. Тут начинаются звонки моих доброжелательных друзей с настойчивой просьбой заплатить по счетам. Я говорю: никак не могу, так и так, потерял работу… Но эти потусторонние голоса тебя и слушать не хотят, знай накручивают тебе все большие и большие штрафы. Дошло до того, что мой месячный процент по кредиту стал 33(!) на обеих карточках! Нет, я понимаю, что вина за пропуски платежей, отсутствие дохода, безответственность — все это лежит на мне и только на мне. Однако и со стороны банка я встретил столько подлостей и обмана, что не хочется даже вспоминать. Упомянем хотя бы пресловутую систему автоматического недозвона банка, где хорошо натренированные роботы-клерки могут беззастенчиво пинать тебя часами, что твой Пеле мяч.
Обещают они, например, снизить ставку по процентам до 14 в течение двух недель, а ты не можешь дождаться этого изменения месяцами. Снижают наконец эту долбаную ставку до первоначального уровня, а затем коварно, безо всякого предупреждения эту ставку поднимают до 21%. И так далее. На другом счету происходит все еще хуже — ставку вообще не опустили, хотя обещали это сделать несколько раз, с учетом того, что я нашел-таки новую работу и продолжил выплачивать кредит. А сколько раз добрые дяденьки из банка, который является чуть ли не лицом Америки, меняли (опять без предупреждения!) условия контракта, даты оплаты и т.п., вообще не представляется возможным упомянуть!
Короче, измывались мои кредиторы надо мной таким образом около двух лет, прямо как бессердечные папуасы в Новой Гвинее над первым белокожим благовестником, несшим весть о спасении заблудшему племени. Добились они лишь одного: я окончательно отказался выплачивать свой долг, поставив им жесткий ультиматум (с подобными гиенами иначе нельзя, они понимают лишь язык силы): «Либо вы снижаете мой процент до первоначального уровня, либо я ВАМ БОЛЬШЕ НЕ ЗАПЛАЧУ НИ ЦЕНТА!» Так и сказал. Тут они здорово струхнули. Голос в трубке поперхнулся, помолчав некоторое время (видимо, с боссом советовался), и участливо предложил скостить 30% моего долга! Я сказал «бай» и повесил трубку. Позвонили через неделю. Снова вежливо предложили «скидку». Скидка на мой долг в этот раз составила 50%. Я также вежливо поинтересовался погодой во Флориде (звонили оттуда) и положил трубку.
Последнее слово акул бизнеса было где-то около 70%. То есть из 7 тысяч, которые я был должен банку, мне следовало уплатить «всего» $2,000. Я сказал, что подумаю.
Одним словом, за неполных десять лет жизни в стране я почувствовал на своей шкуре всю изворотливость американской кредитной системы.
И зарекся больше никогда в жизни не пользоваться кредитом!
Как я покупал книгу по телевизору
Слышите? Никогда ничего не покупайте по телевизору! Пришлось мне однажды купить одну книгу, которой не было нигде ни в продаже, ни в интернете, покупать по ящику. Я потерял два часа, кучу нервов и $50. Книга была, кстати, о том, как «успешно погасить свои долги всего за одну ночь!» Или что-то в этом роде. Кстати, автор — ярый и бесстрашный критик — искренне и, главное, бесстрашно излагал теорию коррумпированности всей американской системы кредитования. Так вот, моя первая попытка приобрести его лечащее средство не увенчалась успехом, т.к. мои уши снова не выдержали этот вкрадчивый дружелюбный голос, звучавший из динамика моего аппарата и предлагавший «вместесвеликойкнигойсовершеннобесплатнополучитьвподарок» диск, программу, диван для моей бабушки и еще что-то, что я не расслышал, так как с гневом положил трубку. Второй раз я звонил уже с позицией. Инициатором диалога был уже я. Я предлагал, девушка на другом конце провода продавала. И все же в такого рода телефонных переговорах нужно быть чрезвычайно предусмотрительным. Дело в том, что в таких «колл-центрах» тоже не дураки сидят, единственная их задача: 1) взять номер твоей карточки, 2) впарить тебе диван, кусок Луны на Марсе, а в лучшем случае — и то и другое. Когда ты выдал всю якобы нужную информацию, то бишь номер кредитки, адрес, телефон, ты автоматически остался у них на крючке, даже если никакой покупки ты не сделал. Это один из способов добывания потенциальных клиентов для таких Компаний.
Продаем все: дома, нефть, носки и даже родную мать
Да что и говорить, если даже государственные учреждения продают твои личные данные всем подряд! Я проверял.
Переехал я как-то на другую квартиру. Адрес поменял только в DMV. Для тех, кто не в курсе, это здешнее КГБ, то есть, я хотел сказать, УВД. Больше никуда. Банковских счетов к тому времени я не заводил, все кредитки порезал и выбросил, но страховку на машину пришлось оформить. Это еще один вид бизнеса, которым занимается государство. Страховка — это святая обязанность каждого американского гражданина. Страховка и кредитование — это два столпа американской цивилизации. На этом обмане, можно сказать, и была построена нынешняя Америка. Но вернемся к явкам и адресам. Через некоторое время мой «незасвеченный» адрес всплывает в интернете! Как вам такое? В другой раз зарегистрировал почтовый ящик на почте. Почта как почта, государственное учреждение, предупреждающее, кстати, что за воровство писем, посылок, бандеролей либо иной посыльной продукции злоумышленникам могут дать, кажется, до 5 лет пересылок и лагерей.
Я, помнится, работал на одного босса, который владел дизайнерской фирмой. Фирма продавала дизайн, футболки, конверты, бумагу, скрепки, порнографию и другую печатную продукцию. Видел, как мой босс продавал ее любому встречному. Как из воздуха возникали цены. Скажем, фирма затратила всего 5 долларов на производство футболки. Он ее продает за $125. Именно в таких пропорциях! Мне за дизайн он платил 10 долларов, остальное — расходы на производство. Все излишки с которой он, кстати, спускал в ближайшем баре по вечерам. А вы думаете, почему во всем мире наступил финансовый кризис? Кризис не во всем мире, кризис у Америки, которая гребла под себя больше, чем производила.
За ЧТО ценят американское образование?
Как и обещал, продолжаю статью описанием своего опыта учебы в американском университете. Как я уже упоминал, поехал я учиться в христианский университет в г. Фресно. Университет оказался частным меннонитским «учебным» заведением. Почему учебным в кавычках, поясню. Здесь не учатся, здесь американская молодежь бьет баклуши. Организаторы с важным видом вербуют студентов со всей Америки (по большей части детей из баптистских церквей страны) и загоняют на кампус, где эти детки «изучают» право, делопроизводство (читай деньгопроизводство), бизнес, менеджмент, играют в волейбол, футбол и фризби. Другими словами, изображают из себя взрослых студентов. Я вообще не понимаю, за ЧТО так ценится американское образование во всем мире? Я думаю, что имею право так говорить, так как имел честь учиться в обычном белорусском вузе. Так же, как и в немецком. Поэтому есть с чем сравнивать. Обучение за первый год этого университета я могу сравнить с учебой в нашей общеобразовательной школе, в классе, скажем, 9-м. Не выше.
Помню, историю Америки (когда здесь говорят «история», имеют в виду историю этой страны 🙂 у нас преподавала женщина — доктор истории. Так вот, как оказалось, этот препод с ученой степенью по истории этой страны не знала, за сколько Америка купила у России Аляску. И еще много чего не знала. По-моему, американские университеты задуманы не для приобретения знаний, а больше для получения навыков общения в определенной группе общества. День за днем я со все большим разочарованием наблюдал за этими смешными и глупенькими чадами современной Америки, наблюдал, как они учатся писать, считать, читать лекции, бессмысленно повторяя пропаганду друг другу и т.п. Бывает, сядут эти болванчики дружно в круг и заводят какую-либо затертую песню по кругу. Здесь пришло время мне вспомнить мои детские годы пребывания в пионерских лагерях, только там, мне помнится, дети казались намного взрослее, кажется…
За год подобного «учения» они отдают что-то около $30-35 тысяч. Самым прилежным студентам дают скидки, а кому крупно повезет — могут оплатить учебу из своего кармана либо из кармана своего приятеля :-). Но для этого надо сильно постараться, доказать, что ты свой в системе, что ты будешь так же прилежно работать на Компанию после окончания этого горе-вуза. Но, конечно, за основную массу баранов учебу оплачивают их родители.
По воскресеньям дети стройным рядом идут в близлежащую церквушку, где им лекции читает уже какой-либо заезжий лектор-проповедник. Дети молятся и после службы идут играть в фризби.
Наши отношения и ценность не то чтобы измеряются деньгами, просто деньги отражают ценность наших отношений.
Русский человек — максималист и идеалист в одном флаконе. Разница мира духовного и мира материального в том, что в первом все совершается чудом, а во втором — тяжким трудом в поте лица. И абсолютно все люди имеют свой предел прочности и «зависимости», на что они хотят и должны тратить свое время и деньги.
