Нью-Йорк за несколько дней до 25-летия терактов 9/11 обнародовал более 170 тысяч страниц документов, которые показывают: городские и федеральные власти систематически скрывали от жителей и спасателей реальную опасность воздуха в районе Ground Zero.
Пакет документов был опубликован по инициативе мэрии Нью-Йорка во главе с Зораном Мамдани. В него вошли отчёты о замерах качества воздуха, внутренняя переписка чиновников и служебные записки, ранее не выносившиеся в публичное поле. Из них следует, что власти занижали данные об уровне асбеста в воздухе, скрывали масштабное загрязнение свинцом в здании штаб-квартиры Департамента транспорта и отговаривали спасателей от использования респираторов на месте работ.
Жителям района, вернувшимся в свои квартиры, засыпанные пеплом, чиновники — в том числе тогдашний мэр Руди Джулиани и глава Агентства по охране окружающей среды (EPA) Кристин Тодд Уитмен — повторяли, что воздух безопасен. Как говорится в документах, люди были «убаюканы этими успокаивающими заявлениями». Уже вскоре после возвращения домой у многих начались хронические носовые кровотечения, кожные высыпания, головные боли, астма и кашель — следствие вдыхания едкой щелочной пыли, поднявшейся после обрушения башен.
Конгрессмен Джерролд Надлер, чей округ включает территорию Всемирного торгового центра, обращал внимание мэрии на то, что заявление Уитмен о безопасности воздуха было сделано ещё до того, как федеральные службы вообще провели замеры качества воздуха внутри помещений.
«Мы умирали с каждым вдохом, который делали там, внизу. И теперь мы узнали, что город это знал», — заявил президент Ассоциации нью-йоркских пожарных офицеров Джеймс Брози, комментируя публикацию архива.
Мэр Мамдани, представляя документы, отметил: «Пока идут годы, а число жертв растёт, мы вновь и вновь считаем цену сентября, каждый раз, когда очередного ньюйоркца отнимают у нас слишком рано».
Почти 3000 человек погибли непосредственно в терактах 11 сентября 2001 года. Но за прошедшие 25 лет счёт жертв токсичной пыли и дыма продолжает расти: речь идёт о тысячах спасателей, уборщиков и жителей нижнего Манхэттена, у которых впоследствии диагностировали онкологические, сердечно-сосудистые и респираторные заболевания, связанные с работой на месте трагедии или проживанием поблизости.
Экс-глава EPA Кристин Тодд Уитмен, отвечая на публикацию новых материалов, заявила, что её заявления «полностью основывались на анализе специалистов EPA», и что уже через несколько дней агентство опубликовало все имеющиеся данные на своём сайте, стремясь к максимальной прозрачности. Ранее, в 2016 году, накануне 15-летия терактов, Уитмен впервые публично признала, что её тогдашние заверения о безопасности воздуха оказались ошибочными, хотя и настаивала, что никогда сознательно не лгала.
