Исследователь NASA использует радиолокацию для мониторинга дамб дельты реки Сакраменто.
В 2008 году Cathleen Jones из Лаборатории реактивного движения NASA впервые опробовала радиолокационный прибор UAVSAR над Разломом Сан-Андреас. Она поняла, что устройство, способное фиксировать движения земли менее 1 см, идеально подходит для наблюдения за дамбами дельты реки Сакраменто. После изучения литературы Jones предложила свою идею Калифорнийскому департаменту водного хозяйства (DWR), открыв путь к долгосрочному проекту по защите дамб.
Дельта Сакраменто защищает населённые пункты и сельхозугодья, расположенные ниже уровня моря, и прорыв дамбы может вызвать катастрофические последствия, включая угрозу водоснабжению Южной Калифорнии. UAVSAR позволяет выявлять крошечные деформации почвы, которые невозможно заметить при визуальном осмотре.
С 2009 года NASA и DWR совместно используют UAVSAR на исследовательском самолёте С-20А, пролетая над дамбами каждые 4–8 недель по девяти пересекающимся линиям для комплексного мониторинга. Радар фиксирует микродвижения грунта и игнорирует крупные помехи, а специальные модели обрабатывают данные с учётом типа почвы и землепользования. Уже в первый год работы прибор выявил проблемные участки, включая дамбу, повреждённую кораблём, а также зоны, где грунт оседает на несколько сантиметров в год. DWR своевременно исправляет проблемные участки и продолжает их контролировать.
