Сегодня мы отправимся в небольшой, опрятный туристический городок в Северной Калифорнии, который известен тем, что подарил всемирную славу литературному гению Марка Твена.
Если вы думаете, что Америку настигли казни египетские, то вы глубоко заблуждаетесь! Это американцы таким необычайным способом отмечают память М. Твена.
В свое время этот величайший американский писатель и юморист, отсиживаясь в Эйнджельс Кемп, наблюдал за добычей золота, писал статьи и по вечерам ходил по барам, болтая с рудокопами-золотоискателями. И вот однажды один из работяг рассказал ему занятную историю про удивительную лягушку-попрыгушку. Эта история меня на самом деле не особенно впечатлила, однако стоит заметить, что именно она стала первой серьезной заметкой, давшей молодому писателю народное признание.
Интересно и другое: сегодняшние американцы каждый год собираются здесь, в Калифорнии, чтобы отдать дань памяти великого литературного гения. Соответственно, вспоминают они сатирика весьма оригинальным способом.
«Я занимаюсь разведением и тренировкой лягушек свыше 50-ти лет, — сказал нам старый лягушатник. — Ни разу не пропустил соревнования. Для меня это хобби: наша семья получает от этого огромное удовольствие!»
Дети, школьники и даже взрослые с огромным удовольствием выбирают приглянувшуюся лягушку, заставляя ее прыгнуть как можно дальше. Однако здесь существует правило: можно плясать, дуть на нее, прыгать, кричать, хлопать руками — все что угодно, только не трогать животное руками. «Мировой рекорд», поставленный лягушкой некой Розы, составляет 6.5 метра.
Впрочем, не все знают, откуда пошла эта традиция скачущей лягушки:
«Марк Твен? Нет, не слышал», — говорит нам старый лягушатник.
«Какая разница? Мы начали бизнес на лягушках, будучи мальчишками, — говорит старина Майк. — Еще в детстве мы занимались разведением лягушек, и так каждый год я продолжаю делать на этом деньги. И мне глубоко наплевать, что обо мне думают россияне».
Для молодежи из близлежащих деревень эта ежегодная ярмарка — очередная возможность показать себя и посмотреть на других. Молодежь сидит на лужайке, лузгает большие калифорнийские семечки и потягивает пиво. Юные царевны-лягушатницы в сапогах с важным видом носятся с огромными болотными жабами. Старики сидят тут же на завалинке, обсуждая важные деревенские новости.
Убежден, Марку Твену эта затея обязательно понравилась бы!
