Купальный сезон на калифорнийском пляже Дрейкс-Бич в этом году завершился не вполне пристойной картиной: весь прибрежный песок был усыпан извивающимися 10-дюймовыми розовыми существами, напоминающими, в зависимости от испорченности наблюдателя, либо сосиски, либо мужские половые органы.
Фото: David Ford | Bay Nature
Эти существа, которые ученые именуют Urechis caupo, а местные жители называют «червями-трактирщиками» (за то, что в их норах часто гостят и столуются другие морские обитатели), являются многощетинковыми червями из семейства урехидовых (Urechidae).
Urechis
caupo —
единственный представитель этого
семейства в Северной Америке. Время от
времени массовое нашествие этих червей
отмечалось и на других пляжах Калифорнии,
таких как
Мосс-Лендинг,
Бодега-Бей и Принстон-Харбор.
Большую
часть жизни черви-трактирщики проводят
под землей в характерных U-образных
норах (окаменелые отпечатки которых
археологи обнаруживали даже в слоях
возрастом в 300 миллионов лет). Питается
червь, прокачивая морскую воду через
сплетенную из собственной слизи сеть,
в которой застревают бактерии, планктон
и другие съедобности. Остатками его
трапезы подкрепляются живущие в одной
норе с червем «постояльцы», среди которых
встречаются другие черви, крабы, моллюски,
креветки и даже рыбы.
