Facebook ведет переговоры о покупке производителя беспилотников Titan Aerospace
Facebook обсуждает приобретение компании Titan Aerospace, специализирующейся на разработке беспилотных летательных аппаратов, сообщает Reuters. Сумма сделки может составить около $60 млн. Основная цель – предоставить дешевый доступ в интернет для примерно 5 млрд человек по всему миру, которые до сих пор не подключены к сети.
Titan Aerospace была основана в 2012 году Максом Йейни и производит дроны, способные выполнять функции орбитальных спутников при существенно меньших затратах. Исследовательские лаборатории компании расположены в Нью-Мексико.
Беспилотники модели Solara, работающие на солнечной энергии, могут находиться в воздухе несколько лет подряд без приземления. Facebook планирует запустить 11 тыс. аппаратов Solara 60 над регионами без интернета, прежде всего в Африке. Аппараты называются «атмосферными спутниками» и могут выполнять функции наблюдения за погодой, ландшафтную съемку и связь. Solara 60 способна нести груз до 100 кг и подниматься на высоту 20 км, где может оставаться до пяти лет без дозаправки.
Беспилотники работают выше воздушного пространства, регулируемого Федеральным управлением гражданской авиации США, что минимизирует административные сложности. В других странах законодательство может отличаться, однако специально регулирующих норм для таких технологий пока мало.
Если Facebook приобретет Titan Aerospace, компания будет полностью сосредоточена на проекте Internet.org – инициативе, направленной на обеспечение глобального доступа к интернету, совместно с Samsung, Ericsson, Nokia и Opera.
На сегодняшний день около двух третей населения Земли не имеют возможности подключиться к сети. Facebook также рассчитывает использовать возможности WhatsApp для предоставления базового доступа к сообщениям и статусам. Проект конкурирует с Google Project Loon, где аналогичные цели достигаются с помощью аэростатов.
Эксперты отмечают, что изначально аудитория мало платежеспособна, но в долгосрочной перспективе проект позволит расширить число пользователей социальных сетей, что принесет Facebook стабильный доход на годы вперед.
